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Protectores hidrofugantes: ¿cuánto duran?

 En efecto, no es una pregunta trivial en absoluto.

Una respuesta clara sería muy útil para elaborar un protocolo de mantenimiento y poder intervenir antes de que la protección se pierda por completo y, por lo tanto, el monumento esté sujeto nuevamente a todas las patologías relacionadas con la penetración del agua: desarrollo de microorganismos, corrosión de los elementos metálicos presentes en la estructura, disolución de la matriz de carbonato, pero sobre todo el movimiento de las sales y después del secado, su cristalización.

En un artículo de hace algunos años (35.1 – UN PROTECTOR IRREPRENSIBLE: SILO 111 – Link: https://shop-espana.ctseurope.com/1191-1-mas-informacion-un-protector-irreprensible-silo-111  se examinó el silo 111, un oligómero reactivo de polidimetilsiloxano transportado a base de White Spirit y perteneciente a una familia, la de los siloxanos, que actualmente están presentes en casi todos los repelentes de agua en el mercado.

Véase el ejemplo del poli-metil-siloxano oligómero reactivo (Imagen 1), correspondiente al Silo 111. Los grupos terminales -OCH₂CH₃ llamados etoxi, son reactivos y permiten la unión del Silo 111 a la piedra.

"Imagen 1"

El silo 111, a diferencia de los polimetilsiloxanos con alto peso molecular, que no pueden penetrar en los poros de la piedra y conferir repelencia al agua después de la simple evaporación del disolvente, desarrolla su acción protectora en dos pasos:

1.      Evaporación del solvente (componente necesario para hacer penetrar hasta el fondo al producto)
2.      Reacción de unión de los grupos terminales etoxi a la piedra, con eliminación de pequeñas cantidades de alcohol etílico.

Este proceso de hidrofugación agua no debe evaluarse pasadas simplemente 24 horas desde la aplicación, es necesario esperar unos días, y aumenta aún más en las siguientes semanas, cuando se completa la reacción. El resultado es una penetración profunda, el producto se fija dentro de los poros y esto conduce a una mayor estabilidad del producto con el envejecimiento a diferencia del llamado "efecto perlado" muy escenográfico pero menos duradero.

Los siloxanos tienen muchos puntos fuertes (alta repelencia al agua, alteración de la permeabilidad y color aceptable, estabilidad a la radiación y agentes meteorológicos) y algunos límites como la baja durabilidad en presencia de dióxido de azufre presente en ambientes altamente contaminados. Junto con varias investigaciones sobre la estabilidad en el laboratorio de esta clase de agentes protectores, se realizó un estudio sobre casos reales, realizado después de muchos años en las iglesias barrocas de Lecce, cuyas superficies habían sido tratadas con silicatos de etilo como agentes consolidantes y siloxanos como protectores. Se describió la disminución progresiva del efecto repelente al agua. Según informaban los autores: "los hidrofugantes aplicados durante más de diez años todavía son capaces de reducir la absorción de agua por las superficies tratadas".

Es evidente que la absorción de agua, incluso asumiendo que se pone a cero de inmediato, es un valor que cambia progresivamente en el tiempo y que está sujeto a muchas variables, como:

•       el tipo de piedra;
•       la cantidad de producto aplicado;
•       el tipo de producto aplicado;
•       parámetros ambientales (fuerza del viento, intensidad de la radiación solar, …);
•       la presencia de sales (es mayor la degradación encontrada en las áreas de costa que en las áreas de interior)

Con respecto al último parámetro, es bien conocido el efecto devastador de envejecimiento acelerado producido por la niebla salina.

Por lo tanto, es imposible determinar con exactitud la tendencia de la pérdida de eficacia: es habitual decir que los protectores de siloxano duran de 3 a 5 años; pero su efecto, en condiciones particulares, puede permanecer en buenos niveles incluso más allá de 10 años.

Dada la falta de monitorización realizada in situ años después de los tratamientos, resulta muy preciada la contribución del Arq. Mila Martelli, quien en su tesis doctoral describió el comportamiento a lo largo del tiempo de dos protectores aplicados en varios tipos de piedra. El complejo monumental de la Catedral de San Zeno y el Baptisterio de Pistoia tiene la ventaja de que las intervenciones de restauración están bien documentadas y van desde 2000 hasta 2018 afectando a tres litotipos diferentes, en particular:

•       mármol blanco, sobre el que se ha aplicado Silo 111 (2000, 2014, 2017)
•       areniscas (pietra serena), protegidas con elastómero fluorado[1] en 2000, con Silo 111 en 2002 y finalmente con Fluoline HY en 2014 y en 2017
•       piedra serpentina, protegida con Fluoline HY (2000 ¹, 2014, 2017)

Se realizaron mediciones de la absorción capilar en las superficies tratadas (Norma UNI EN 11432:2011), análisis FTIR e identificación de las pátinas.

El estudio, aunque deja en claro desde el principio que no quiere expresar "un juicio de mérito sobre los beneficios de un tratamiento en comparación con otro", nos proporciona información interesante que se puede comparar con otros datos recopilados en otros lugares en relación con la durabilidad de los productos protectores.

En la siguiente tabla se recogen los datos de absorción capilar (mg/cm² al minuto), medido en 2018, por lo tanto, después de aproximadamente 18 años desde los primeros tratamientos y 1 año después del último.

En el siguiente gráfico (Imagen 2) se resumen los valores obtenidos:

"Imagen 2"

La variación en el nivel de protección con el tiempo es evidente. Podemos considerar que se hizo nulo después de 18 años (debe recordarse que para las areniscas el tratamiento de 1999-2000 consistió solo en el silicato de etilo consolidante, sin una aplicación posterior de repelente de agua).

En cuanto a las piedras serpentinas el valor de absorción es más bajo al inicio, por lo tanto, las variaciones son menos notables, mientras que para los mármoles blancos se puede encontrar un buen sellado del Silo 111 después de 4 años. En mármol, el Fluoline HY se aplicó como antipintadas en 2017 solo en la parte inferior dando resultados comparables a los del Silo 111.

Para las areniscas, tomando el valor de 2000 (8,1) como el valor de la piedra no tratada, se observa que después de 4 años el efecto protector de Silo 111 sigue siendo alto y que, como se esperaba, después de 1 año Fluoline HY todavía ofrece una protección muy alta.

Conclusiones:

Estos resultados no pueden tomarse como una referencia definitiva de la duración de los tratamientos, aunque si reiteran cómo los valores obtenidos varían mucho según el litotipo. Además constituyen otro paso más hacia la construcción de un marco más general que nos puede guiar en el mantenimiento adecuado de nuestros monumentos.

PRODUCTO:

PROTECTORES
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Bibliografía

1.      Calia A, Laurenzi Tabasso M., Lettieri M.T., Mecchi A.M., Quarta G.; “Una metodologia per il monitoraggio sostenibile dei trattamenti effettuati sui monumenti in pietra” Arkos 13 (2006).
2.      Mila Martelli; “Problematiche della conservazione programmata applicata agli apparati decorativi e scultorei dell’architettura monumentale. Il caso dei protettivi idrorepellenti”. Tesi di Dottorato in Architettura, anni 2015-2018.

[1]           Enel 2000 el elastómero fluorado se comercializaba con el nombre Akeogard CO